Cuando oímos hablar de cookies, en primer lugar nuestra mente se va a las galletas con pepitas de chocolate. Pero si la conversación se encuentra en un contexto relacionado con la informática, las nuevas tecnologías, en realidad estamos hablando de la "galleta informática", definiéndose como una pequeña información que ha enviado un sitio web y que se ha almacenado (o guardado) en el navegador de la persona usuaria. De este modo, el sitio web puede consultar la actividad previa de la persona.
Explicado de una forma más escueta: se trata de fragmentos de información que se almacenan en el disco duro de la persona usuaria cuando accede a una página web a través de un navegador.
Esta información que se guarda será usada por el sitio web en las posteriores visitas que realice la persona. En consecuencia, se conocen determinadas características y preferencias de ésta.
En las políticas de privacidad se nos tiene que informar de que las cookies que la plataforma o el sitio web almacena tras la desconexión son destruidas. Pero, aquellas que almacenan terceros ("socios comerciales") no se encuentran bajo ningún control, aunque éstos están autorizados a realizar la recopilación que es oculta para la persona usuaria.
¿Cuáles son las funciones de las cookies?
- Control de las personas usuarias: una vez que introducimos nuestro nombre de usuario y contraseña, se almacena una cookie para que no tenga que estar introduciéndolas para cada página del servidor. La cookie identifica a la persona y a la combinación de ordenador-navegador-usuario.
- Obtener información sobre los hábitos de navegación de las personas; intentos de programas espía (spyware) por parte de las agencias de publicidad y otros. Esto conlleva un problema de privacidad, por este motivo, las cookies tienen detractores.
- Diferenciar a las personas usuarias. De esta forma, actúan de forma diferente dependiendo del tipo de persona.
- Identificarse en un sitio web. Ellas permiten al servidor saber que la persona está validada ya y, por ello, se le puede permitir acceder a servicios y/o realizar operaciones que se encuentran registradas a usuarios no identificados.
- Personalizar su aspecto según las preferencias de la persona. La personalización incluye tanto presentación como funcionalidad.
- Realizar seguimientos de usuarios a lo largo de un sitio web. Normalmente, el seguimiento en un mismo sitio se hace para mantener estadísticas de uso; pero si el seguimiento se realiza entre sitios, éste se orienta a la creación de perfiles de usuarios anónimos por parte de las empresas de publicidad, siendo usado, posteriormente, para orientar campañas de publicidad que se basen en los perfiles de las personas usuarias.
Según su duración:
- De sesión:
- Temporales
- Permanecen en el archivo de su navegador hasta que se abandone la página web.
- No quedan registradas en el disco duro de la persona usuaria.
- La información obtenida sirve para analizar pautas de tráfico en la web.
- En consecuencia, permite dar una mejor experiencia mejorando el contenido y facilitando el uso.
- Permanente:
- Almacenamiento en el disco duro.
- El sitio web las lee cada vez que se realiza una nueva visita.
- Con fecha de expiración determinada, dejando de funcionar tras esa fecha.
- Se usan, por lo general, para facilitar los servicios de compra y registro.
- Técnicas.
- De personalización.
- De análisis.
- Publicitarias.
- De publicidad comportamental.
- Propias del editor.
- De terceros (de un gestor ajeno).
En otro post, explicaremos cómo se pueden habilitar y deshabilitar las cookies en Firefox y Chrome. ¿Os parece?
Para terminar...
